아시아, 특히 중국과 한국 사람들은 유난히 정력에 관심이 많은 것 같습니다. 물론, 성생활이 한 사람의
일생동안 중요한 부분을 차지하는 것은 사실이죠. 그렇지만 다른 국민들과 다르게 이 두나라 국민들은
유달리 성생활에, 그것도 남성의 정력에 상당히 관심이 많은 것은 신기하기도 한 일입니다. 정력에 좋다면
아무리 비위에 거슬리는 음식(음식이라고 할 수 없는 경지의 것들도 있지만요)을 꿀꺽 먹어대는 아저씨들을
주위에서 흔히 볼 수 있죠. 다리 둘 달린 것은 부모님, 다리 넷 달린 것은 책상과 의자를 제외하고는 모두
먹을 수 있다는 중국사람들은 뭐, 말 다 한 셈이네요.
의학 논문들 중 재미있고 신기한 것들을 하나씩 골라서 번역한 다음 쉽게 다시 적어 나가기로 마음 먹은 제가
처음으로 찾아낸 논문이 바로 이 '정력'에 관한 논문입니다. 정확히 말하자면 수컷을 선택하는 데 있어서
가장 크게 비중을 두는 생식 능력에 관한 것이라고 할 수 있습니다.
이 논문은 남성의 정력(생식력)을 측정할 수 있다는 차원에서 진정한 의미를 발견할 수 있다고 생각합니다.
어느 정도 추상적인 차원의 것을 구체적인 차원으로 가지고 내려올 수 있다는 것이지요. (상상하면 좀 우스꽝스럽기는
하지만) 두 남상의 정력기 줄자만 있따면 비교가 가능하다는 것이죠!
자, 그러면 본격적으로 이 논문의 내용을 다루어볼까요?
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<배경지식>
의학 용어중에는 'anogenital distance'라는 단어가 있습니다. 줄여서 AGD라고 하는데 이를 굳이
번역하자면 '항문 성기간 거리'입니다. '항문'을 뜻하는 'anus'와 '생식기'의 형용사 형인 'genital'이 합성되어
'anogenital' 이라는 단어가 완성됩니다. AGD는 항문과 음경의 바닥까지의 거리를 뜻하는데요, 인간의 경우
신생아의 AGD는 신생아나 성인에게서 발생할 수 있는 생식기 질환의 비침투성(쉽게 말해서 칼을 대지 않는)
검사 방법으로도 쓰입니다. 또한, 설치류의 경우 AGD는 출생 전 분비되는 호르몬의 영향을 받는 웅성화와
자성화(웅성과 자성은 각각 수컷과 암컷의 공통적인 성질을 뜻하는 단어)의 유용한 척도이기도 합니다.
<논문>
이에 착안한 미국의 플로리다 대학과 코넬 대학의 (똑똑하기도 하고 기발하기도 하지만 왠지 조금은
독특한...) 두 교수는 AGD가 '남성성(정력)'과 배우자로서의 자격(동물들에게는 바로 생식능력이 가장 큰
부분을 차지하겠죠)을 나타내는 지표가 된다면, 암컷들은 AGD 또는 AGD와 관련된 다른 어떤 기준을 통해
수컷을 선택할 것이라고 생각했습니다.
이들은 북아메리카 중부에 주로 서식하는 작은 들쥐인 Prairie Vole (Microtus ochrogaster)을
실험대상으로 삼고 두가지를 관찰했습니다.
<실험에 사용된 Prairie Vole (Microtus ochrogaster), 출처>
- 암컷들이 배우자를 고를 때 상대적으로 AGD가 긴 수컷을 고르는가?
- 좋은 배우자로서의 기준이 되는 정자의 수와 크기, 생식선의 길이가 AGD와 연관이 있을까?
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Anogenital distance predicts female choice and male potency in p
